Entrevista a Antonio Romero

Acaba de cumplir 82 años. Antonio Romero García es el jugador de póker más veterano de España. Se entrena con esmero, todas las semanas, en los torneos de Casino Mediterráneo Alicante porque, según dice, el póker “es su pasión”.

Nació un 23F de 1930. Así que si echan cuentas este jueves, 23 de Febrero, Antonio Romero García, y natural de Jaén, ha cumplido nada menos que 82 años. Con una mente lúcida donde las haya, Antonio nos ha contado como se inició en el mundo del póker, con el chirivito, y sus visitas a Casino Mediterráneo Alicante. Un lugar donde afirma “sentirse como en casa”.

Es de Jaén pero vive desde hace muchos años en Alicante, ¿cómo ha llegado hasta aquí?
Soy bancario. Empecé con 15 años en el banco de mi pueblo, en Jaén. Pero ascendí rápido al trabajar muy duro. Con 36 años conseguí ser Director de la sucursal y después de ahí, viajé por toda España. Estuve en Córdoba, Sevilla y en Ávila. Precisamente, en Ávila viví toda la expropiación de Rumasa. Después de eso, me trasladaron a Alicante. En esta hermosa tierra estoy desde 1982. Y es aquí precisamente, donde he podido dar rienda a suelta a mi pasión, el póker.

¿Cómo se adentró en el mundo del póker?
Comencé con los amigos cuando tenía 17 ó 18 años. En aquella época estaba prohibido y más para los trabajadores de la banca. Luego cuando se legalizó empecé a ir, de forma asidua, a Casino Mediterráneo Villajoyosa. Después al de Alicante. Éste me viene más cerca, así que estoy encantado.

¿Por qué le gusta tanto el póker?
No sabría explicarlo. Me lo paso bien, me divierto…Mi mujer y mis hijos me aconsejan que juegue porque ejercito mi mente. Siento como que se rejuvenece mi mente y mi alma. Además, cuando voy a las partidas, con 120 jugadores a mi lado, y veo tanta juventud, me siento joven y eso, me hace feliz.

¿Se pone gafas, gorros u otra cosa para despistar al contrario mientras juega?
No, yo no me disfrazo. Alguna vez me pongo un gorro pero es por cuestión de visibilidad. Pero yo siempre voy con traje-chaqueta. Creo que soy el único.

¿Cómo va su palmarés?
Bueno… (suspira). Ahora juego menos porque me han operado de la vista y sólo voy a uno o dos torneos por semana. Pero el año pasado fui campeón 2 veces. El 24 de Febrero y el 12 de Abril.

Vaya, veo que usted tiene muy buena memoria para las fechas…
Para este juego hace falta buena memoria y mucha paciencia. A veces, las partidas acaban a las 4 de la madrugada. Para poder aguantar tantas horas, me levanto y doy un par de paseítos por la mesas. En mi casa me apoyan todos, tanto mi mujer como mis hijos. Además, cuando acaba la partida, el Casino ya tiene las instrucciones muy claras. Desde recepción me llaman a un taxi. El taxista me recoge y se espera en la puerta de mi casa hasta que entro en el portal. Lo más gracioso es cuando mi mujer me ve entrar por la puerta a esas ‘horas intempestivas’, siempre me pregunta… “Hoy, ¿cuánto has ganado?” (se ríe…)

¿Y qué le dice?
Pues que en el póker también se pierde (se ríe, de nuevo). Hace años, en 1995, y en el Casino de Villajoyosa, cuando jugaba al chirivito gané 60.000 pesetas. Me puse muy contento. Por eso, al día siguiente volví a jugar y volví a ganar. Esta vez, 180.000 pesetas. Al tercer día cuando ya me sentía un auténtico triunfador, lo intenté de nuevo y perdí 300.000 pesetas. ¿Cuál es la moraleja?. Pues que hay que pasarlo bien y disfrutar cuando se gana pero no amargarse cuando se pierde. El póker es un juego.

¿Cuál ha sido su deseo al cumplir los 82 años?
¿Me pregunta por mi sueño? (suspira y esboza una sonrisa…). A mis 82 años sólo deseo estar con mi familia, ser feliz y poder seguir jugando al póker.